近年来，印度航空工业的消息总能引发广泛关注，但也不乏令人啼笑皆非的事件。还记得去年的迪拜航展吗？在闭幕日的飞行表演中，一架印度国产LCA战斗机突然坠毁，那猝不及防的一摔，仿佛将印度几十年来的雄心壮志摔得粉碎，也让潜在的国际买家望而却步，更将印度航空工业的真实水平暴露无遗。
然而，印度并不会轻易放弃。近日，印度媒体援引印度航空发展局的消息称，其国产第五代舰载战斗机项目TEDBF已经完成了至关重要的设计定型工作，这意味着该项目将进入详细设计和原型机试制阶段。值得注意的是，这里用的是“设计定型”而非“完成定型”，二者之间存在着本质区别。
通常来说，“完成定型”意味着一款新型战斗机已经完成了全部的研发工作，通过了所有试飞科目，可以正式投入使用。而“完成设计定型”则仅仅意味着完成了气动布局选定、基础外形设计和部分关键性能设定等初步工作，距离战斗机各细节部位的详细设计和首架原型机的生产还相去甚远。换句话说，“完成设计定型”只是让战机从“大致构想”变成了“有完整框架和部分性能设定”的“具体构想”，距离真正的“PPT纸面方案”落地还有很长的路要走。
抛开这些不谈，单就TEDBF战斗机本身而言，虽然其名气远不如印度空军的国产第五代中型隐身战机项目AMCA，但在技术复杂程度上却毫不逊色。毕竟，同代水平下的舰载机的开发与生产难度通常都要高于陆基型战斗机。但是，这款TEDBF真的能称得上是达到五代机水准的舰载战斗机吗？恐怕未必。
从TEDBF的机身外形设计上，我们确实可以看到一些隐身修型处理，这表明印度海军航空兵对该机的雷达隐身性能有所追求。然而，各类导弹、炸弹和副油箱的“100%外部挂载”状态，会让这些有限的隐身修型处理彻底失效。
毫不夸张地说，即便是在隐身性能方面，因为没有内置弹舱而被视为“4.5代战斗机”的韩国新型战机KF-21也要略胜一筹。原因很简单，KF-21至少采用了可在一定程度上减少雷达反射效果的半埋式挂架，而TEDBF却连半埋式挂架技术都没有采用，依然使用传统外挂架。在“隐身虽然不万能，但不隐身却一定万万不能”的未来空战环境下，TEDBF真的能够发挥出像歼-35或F-35那样的整体战力吗？这不禁让人产生巨大的疑问。
此外，TEDBF还有一个非常特别的地方，那就是它采用了单垂尾设计，这与目前已公开的所有现役或处于研发状态的五代机都截然不同。诚然，相比起双垂尾设计，单垂尾战斗机在气动外形设计、航电系统开发和生产制造等方面的难度与成本都较低，但其气动效率往往也略逊一筹，且无法像采用V型外倾双垂尾的五代机那样，实现“降低侧向雷达回波”的效果。
面对来自侧向的雷达照射，与机身呈90度设置的单垂尾就是一个天然的角反射器，它会在最大程度上贡献雷达回波，让战机的侧向隐身无从谈起。这或许就是当年印度首次公开TEDBF战斗机效果图后，很多人觉得该机“有点奇怪”的一大原因。这样一款隐身水平低下的战斗机，真的能被拿来“硬蹭五代机”吗？
当然，最不靠谱的地方还是TEDBF的服役时间。按照印度官方此前公布的计划，这款所谓的“第五代舰载战斗机”预计将于2038年左右服役，也就是在12年后。到那时，TEDBF还能算是“继F-35B/C和歼-35之后的全球第三款舰载型五代机”吗？恐怕早已被诸多“后来者”所赶超。更关键的是，待TEDBF真正服役之时，其要对标的歼-35舰载战斗机恐怕早已逐步“退居二线”，甚至可能会被命名为歼-50且具备上舰潜力的中国第六代战斗机取代。在这样的情况下，TEDBF还有资格谈“对标”吗？恐怕是“不配”的。
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